［１９９８パリ〜グラナダ〜ダカールラリー　ホームページへ］

去る１月１日から１８日まで開催された「１９９８パリ〜グラナダ〜ダカールラリー」において、三菱パジェロＴ２（市販車改造）仕様車で参戦したジャン・ピエール・フォントネ選手（「チーム・オフロードエクスプレス三菱ラリーアート」）が総合優勝を飾った。また、同車で参戦した前回の覇者　篠塚建次郎選手（「チーム三菱石油ラリーアート」）は総合２位、ブルーノ・サビー選手（「チームＰＩＡＡ三菱ラリーアート」）は総合３位、三菱チャレンジャーＴ２仕様車で参戦した増岡浩選手（「チーム三菱石油ラリーアート」）は総合４位と、三菱ラリーアートチームは昨年に引き続き総合１位〜４位を独占、５度目の総合優勝を果たした。
三菱パジェロはＴ１（市販車無改造）部門でも部門１位〜４位を占め、圧倒的な強さを見せた。

今回で２０回目を迎えた「１９９８パリ〜グラナダ〜ダカールラリー」は、１月１日にパリのベルサイユ宮殿前広場をスタート、第１レグは非常にぬかるんだ路面となったが、三菱ラリーアートチームは総合１位〜４位と幸先の良いスタートを切った。第２レグで増岡はサスペンションのボルトが壊れるアクシデントが発生しトップと１時間以上差の総合６９位に後退したが、アフリカ大陸に渡った最初の第４レグでＳＳトップタイムを出すなど健闘し、第５レグ終了時点では総合５位まで順位を上げた。篠塚は第５レグ、第７レグのＳＳでトップタイムを出し上位につけていたが、第８レグのサハラ砂漠で１時間以上スタックし、トップと１時間半差の総合４位となった。第１０レグは安全上の問題でキャンセルされ、フォントネ１位、サビー２位、増岡３位、篠塚４位で前半戦を終了した。後半戦開始早々の第１２レグで篠塚は今大会３度目のＳＳトップタイムを出し順位を上げて３位となった。その後も砂漠や荒れた路面が連続する非常にハードなＳＳが続き、終盤第１６レグでサビーがスタック、ミスコース等で順位を下げて篠塚は２位に浮上し、１８日にフォントネ１位、篠塚２位、サビー３位、増岡４位でダカールにゴールした。

今大会は完送率２６％とこれまでのパリ〜ダカールラリーの中でも特に過酷なラリーとなったが、フォントネは全行程を通してほとんどトラブルもなく、的確なドライビングを見せ、１５回目の参戦で初の総合優勝となった。

なお、今大会にサポートトラックとして参戦した三菱ふそうスーパーグレートＴ４（トラック）仕様車２台は途中リタイヤとなったが、その後はチームのサポートに徹し、三菱車の好成績に貢献した。

ウーリッヒ・ブレーマー（三菱ラリーアートチーム監督）
「今大会は私の記憶する限り、最もハードなラリーだった。我々が勝利できたのはパジェロ・エボリューションの信頼性の高さとチームが一丸となって一つの目標に邁進したからだ。フォントネには心から祝福を述べたい。彼は長年、三菱のために本当によく働いてくれたからね。今年の彼は十分、優勝に値する走りを展開した。」

ジャン・ピエール・フォントネ（「チーム・オフロードエクスプレス三菱ラリーアート」）
「最後までリラックスできないほどの過酷なラリーだったけれど、ようやくゴールして、安堵と喜びで涙が出てきた。今回、僕は幸運に恵まれ、ほとんど深刻なトラブルもなく、そしてパジェロ・エボリューションという素晴らしいクルマにも恵まれたおかげで優勝することができた。本当に嬉しい。ラリー中は昨年他界したムスマラ（元フォントネのナビゲーター）のことを考えながら走っていた。彼にこの優勝を捧げたい。」

篠塚建次郎（「チーム三菱石油ラリーアート」）
「優勝はできなかったが、総合２位になれてとてもうれしい。２位になれるとは思っていなかったからね。サビーから１時間半以上も遅れていたから、３位で上々だと思っていた。それにＳＳトップを３回もとれたので自分では満足できる結果といえる。それにしても本当にハードなラリーだった。」

ブルーノ・サビー（「チームＰＩＡＡ三菱ラリーアート」）
「今年はツキがなかったね。色々なことが裏目に出てばかりだった。今はともかくフォントネに心からお祝いを言いたい。彼は本当に長くパリダカを戦ってきたからね。１９９３年に僕が優勝した時は、彼は幾度となく僕を助けてくれた。だから僕は彼がいつか優勝することをずっと願っていたんだ。」

増岡浩（「チーム三菱石油ラリーアート」）
「今大会は本当にハードなラリーだった。ドライバーとナビゲーターが持てる力を全て発揮しないと上位の成績は望めなかった。今年は三菱チャレンジャーも進歩し、自信はあったのだけれど、やはり３位以上の成績をあげるのは難しかったね。」

２．「１９９８パリ〜グラナダ〜ダカールラリー」最終結果（暫定）

以　上