［ラリーアルゼンチン　ホームページへ］

さる５月２０日から２３日までアルゼンチンで開催された１９９８年世界ラリー選手権（ＷＲＣ）第７戦「ラリーアルゼンチン」で、三菱ランサーエボリューションＶ・グループＡラリー仕様車で参戦したトミー・マキネンが総合優勝を飾り、今季ＷＲＣ２勝目、同ラリー３連覇を達成した。チームメイトのリチャード・バーンズ選手も総合４位でゴール、三菱はマニュファクチャラーズポイントで再び首位に立った。ランサーエボリューションＶは第５戦「カタルニアラリー」でデビューしてわずか３戦目での初勝利である。
また、グループＮ部門でも三菱ランサーエボリューションが１〜２位を独占し、圧倒的な強さを見せた。

南半球に位置するアルゼンチンは晩秋の季節で、アンデス山脈での起伏の激しい山岳路、埃の舞い上がる平原地帯（バンパ）など様々なコースのなか競技は行われた。２０日第１レグ１日目に約５ｋｍのスーパーＳＳが行われ、マキネン２位、バーンズ６位で終了、翌日からの本格的なラリースタートに向けて好位置につけた。２１日第１レグ２日目でマキネンはＳＳ４でトップタイムを出してトップに躍り出し、その後もリードを広げ２位に１２秒差を保ってゴールした。バーンズは前日受けたフロント回りのダメージをこの日のサービスで修理し、サービス時間を２分オーバーしたため２０秒の手痛いペナルティを課せられたが、徐々にタイムを挽回し総合６位でゴールした。２２日第２レグでマキネンは終始安定した走りを展開してトップをキープ、２位に１分近く差をつけた。バーンズも３ヶ所のＳＳでトップタイムを出す走りで４位に浮上した。最終日第３レグでマキネンは堅実な走りでリードを守って総合優勝した。今大会を通じてマキネンはＳＳ２３ヶ所中わずか４ヶ所でトップタイムを出すにとどまったが、マシンを温存するところとハードに攻める勝負所をはっきり分けた戦い方とランサーエボリューションＶのエンジン、操安性、アクティブ４ＷＤの秀でた性能が勝利を導いた。また、バーンズもトップタイムを出す気迫の走りで総合４位でゴール、マニュファクチャラーズポイントの加算に大きく貢献した。

トミー・マキネン　コメント
「今日（第３レグ）はあまりハードに攻めなくてもよかったが、路面はラフだった。当初の目的であった同ラリー３連覇を達成できて満足している。チームにとってもＷＲＣの前半を良い形で締めくくることができ、本当にうれしいよ。」

リチャード・バーンズ　コメント
「今日（第３レグ）はマクレーを抑えるため、とてもハードに攻めた。三菱のマニュファクチャラーズポイントやトミーのドライバーズポイントにも貢献できたと思うのでとてもハッピーだよ。」

（タイムは１位はＳＳの実走タイムの合計、２位以下はトップとの差）

以　上