[ネステ・ラリーフィンランド　ホームページへ]

去る８月２１日から２３日までフィンランドで開催された１９９８年世界ラリー選手権（ＷＲＣ）第１０戦「ネステ・ラリーフィンランド」で、三菱ランサーエボリューションＶ・グループＡラリー仕様車で参戦したトミー・マキネンが総合優勝を飾り、今季３勝目、同ラリー４連覇を成し遂げた。チームメイトのリチャード・バーンズ選手も初出場で総合５位に入賞し、三菱はマニュファクチャラーズポイントで２位に、トミー・マキネンもドライバーズポイントで２位に浮上した。
また、グループＮ部門でも三菱ランサーエボリューションが１〜６位を独占、今季１０戦中９戦と圧倒的な強さを見せた。

初日第１レグは豪雨という最悪のコンディションの中でユバスキラをスタートし、マキネンは序盤から好調な走りを見せ、ＳＳ３でトップに立ち、そのままゴールした。本ラリー初出場のバーンズも６位につける健闘を見せた。第１レグ後半で好転した天候が翌日再び崩れ、第２レグも悪天候の中でスタートした。２位と僅差のマキネンは、この日最初からアタックを開始、ＳＳ１０、１１でトップタイムをマークして２位との差を２４秒まで広げた。この後も一定のリードを保ち、さらに天候が回復した後半ＳＳ１７で２位に１０秒以上の大差をつけるトップタイムをマークし、２位に３６秒差でゴールした。バーンズも難しいコンディションの中で５位に浮上した。最終日第３レグは曇天の中、後続との差が充分にあるマキネンはペースダウンして確実な走りでゴールした。バーンズも今大会初めてのトップタイムをマークする活躍をみせ、５位をキープしてゴールした。

トミー・マキネン　コメント
「ここでの優勝は１９９８年のシリーズに大きな影響を及ぼすだけに本当に必要だった。もちろん歴史的な優勝でもあるけれど、それ以前にこれまでの長いトンネルの先に光明が見えたことを喜びたい。これで残り３戦だが、どのラリーにも全力を尽くし、チャンピオン獲得に挑戦したい。」

リチャード・バーンズ　コメント
「今回のラリー出場は将来のための勉強の意味が大きかったが、本当に走って楽しいラリーだった。５位は予想していたより良い順位だ。ぜひ来年もここで戦い、もっと良い成績をあげてみたい。」

＊「ネステ・ラリーフィンランド」最終結果

（タイムは１位はＳＳの実走タイムの合計、２位以下はトップとの差）

以　上