去る２月１２日から１４日までスウェーデンで開催された１９９９年世界ラリー選手権（ＷＲＣ）第２戦「インターナショナル・スウェディッシュラリー」で、「マールボロ三菱ラリーアート」から三菱ランサーエボリューション・グループＡ仕様車で参戦したトミー・マキネン選手が総合優勝した。

Ｔ・マキネン(右)/Ｒ・マニセンマキ

これにより、三菱ラリーアートチームは同ラリーで２連勝、昨年８月の９８ＷＲＣ第１０戦フィンランドラリー以来負けなしの６戦連続総合優勝となった。
また、グループＮ部門でも三菱ランサーエボリューションが部門１〜１１位を独占する圧倒的な強さを見せた。

今回のスウェディッシュラリーは暖冬の影響で積雪は少なく、例年の雪上の高速バトルと違い雪、氷、グラベル（未舗装路）の混在する路面での戦いとなった。第１レグでマキネンはＳＳ８ヶ所中３ヶ所でトップタイムをマークする順調なスタートを見せた。翌日第２レグの予報では降雪が見込まれ、トップスタートのマキネンは雪かき役となりタイムが伸び悩む恐れがあったが、実際は晴天で路面の大半はアイスバーンとなりマキネンはＳＳ６ヶ所中５ヶ所でトップタイムをマーク、２位以下に３０秒の大差をつけた。
第３レグではペースを落として確実な走りで総合優勝を飾った。チームメイトのロイックスは初出場のスウェディッシュラリーで慎重なドライビングを心掛け、第１レグは１１位でゴール、第２レグでは着実に順位を上げて９位となり、そのままゴールした。

*トミー・マキネン　コメント
「今年はこれまで以上にハードだった。何といってもほとんど全開アタックだったからね。とても疲れたよ。でもランサーは本当に何の問題もなかった。素晴らしいというほかない。三菱に６連勝目をプレゼントできて嬉しい。今後もさらにプレゼントの数を増やしたいけど、そうそう簡単には勝てるものじゃないけどね。」

*フィル・ショート（チームマネージャー）コメント
「トミーのパフォーマンスにはただ驚くばかりだ。彼の判断力は素晴らしいの一言につきる。又、ロイックスも今回はよくやった。彼も貴重な経験を得ることができただろう。」

（タイムは１位はＳＳの実走タイムの合計、２位以下はトップとの差）

*ＷＲＣ：ワールドラリーカー

以　上